7 endroits secrets que seuls les locaux connaissent - Côte Catalane et Narbonnais
Vous avez réservé votre séjour dans l'un de nos Clubs MS entre montagne et mer. Vous avez la plage, le parc aquatique, les soirées animées. Mais les Catalans et les Narbonnais savent que derrière les sentiers balisés se cachent des endroits qu'aucun panneau n'indique. Voici sept d'entre eux, sélectionnés avec soin pour les vacanciers curieux qui veulent rentrer avec des histoires vraies à raconter.
Depuis le Club MS Le Littoral 5*, à Argelès-sur-Mer
La forêt de la Massane et ses vaches semi-sauvages
Montez depuis le château de Valmy en direction de la Tour de la Massane, et continuez au-delà. Ce que la plupart des randonneurs ignorent, c'est que derrière la tour s'étend l'une des forêts les plus rares d'Europe : la Réserve Naturelle Nationale de la forêt de la Massane. Classée au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis le 28 juillet 2021, elle préserve l'une des dernières vieilles forêts françaises de hêtres en libre évolution depuis plus de 150 ans, avec plus de 8 200 espèces répertoriées sur seulement 336 hectares. Mais la vraie surprise est animale.
Elles broutent les sous-bois, préviennent les incendies et ignorent superbement les marcheurs qui les photographient depuis les chemins. Ce sont les vaches de l'Albera - les massanaises - qui maintiennent l'équilibre de végétation de la réserve. Ce n'est pas un hasard de nom : elles paissent précisément ici, entre les hauts de la Massane et le village espagnol d'Espolla, de l'autre côté de la crête. Petites, mesurant entre 1,10 et 1,25 mètres au garrot, agiles et débrouillardes, elles montent vers les crêtes au printemps et redescendent aux premiers orages d'automne. Une transhumance qu'elles gèrent seules, sans berger. Croiser un troupeau entre les hêtres centenaires d'une forêt est une expérience que peu de vacanciers de la côte catalane peuvent raconter.
Les dolmens des Albères, tombes préhistoriques oubliées dans la garrigue
Le massif des Albères abrite plusieurs dolmens mégalithiques, dont le dolmen des Collets de Cotlliure, et la plupart des vacanciers ne savent même pas qu'ils existent. Ces structures en pierre brute, vieilles de plusieurs millénaires, se fondent dans la garrigue, entre les cistes (arbustes fleuris) et les chênes-lièges, sans panneau ni clôture. Pour les trouver, la Casa de l'Albera, au cœur du village d'Argelès, est votre meilleur point de départ. Ce musée associatif, installé dans une maison traditionnelle rénovée, cartographie le patrimoine du massif et organise des visites guidées du village et de ses environs pour quelques euros seulement. Les passionnés qui y travaillent vous indiqueront les accès aux dolmens avec une précision qu'aucune application GPS ne peut rivaliser.
Le cellier des Dominicains de Collioure, couvent du 13ème siècle
Collioure est souvent réduite à ses barques colorées et à Matisse. Les locaux, eux, connaissent une autre adresse. Le Cellier des Dominicains, fondé en 1290, a rayonné durant cinq siècles sur la vie de la cité. Il est depuis 1926 une cave coopérative où s'élaborent les vins AOP Collioure et Banyuls.
Autrement dit : vous pourrez déguster du vin dans les caves d'un couvent médiéval de 700 ans d'âge, à deux pas du port. Le Banyuls, un vin doux naturel produit là-bas depuis le Moyen Âge, est vinifié par oxydation ménagée sous le soleil catalan. Certaines cuvées vieillissent en bonbonnes de verre exposées à l'air libre sur les terrasses du domaine, un procédé unique appelé rancio catalan.
Bon à savoir
Le Banyuls est l'un des rares vins au monde qui s'accorde avec le chocolat noir. Les locaux le servent systématiquement en fin de repas avec du cacao de couverture. Une combinaison à tester absolument.
Depuis le Club MS Les Tamaris 5*, au Barcarès
La forteresse de Salses et ses prisonniers emmurés vivants
À 20 km au nord du Barcarès, sur la route de Narbonne, la forteresse de Salses surgit du paysage comme une anomalie rouge. La plupart des gens la voient depuis l'autoroute et continuent. Ceux qui s'arrêtent découvrent l'un des monuments militaires les plus fascinants d'Europe (en savoir plus sur son histoire). Le détail que les guides réservent aux plus curieux est bien sombre : sous Louis XIV, la forteresse devint une prison où 19 condamnés de l'Affaire des Poisons, après une tentative d'évasion ratée, furent emmurés vivants dans les murailles.
Comptez 45 minutes pour la visite guidée et une fois le frisson passé, rejoignez les terrasses : le panorama s'étend sur les étangs, la Méditerranée, les Corbières et le Canigou.
Le village des pêcheurs et les barques catalanes à voile latine
La plupart des visiteurs du Barcarès longent la plage. Très peu franchissent le seuil du Village des Pêcheurs, côté étang de Leucate. L'association Velatina y accueille les visiteurs dans une reconstitution de l'habitat traditionnel, avec une exposition sur la voile latine, la pêche et la mer et des barques à voiles latines restaurées visibles sur le ponton.
Les bénévoles qui entretiennent ces barques centenaires sont des passionnés qui n'attendent qu'une occasion de raconter l'histoire maritime du Barcarès. Un lieu qui touche juste, discret, sans entrée payante.
Le saviez-vous ?
La voile latine est une voile triangulaire caractéristique des embarcations méditerranéennes. C’est un savoir-faire en voie de disparition.
Depuis le Club MS La Côte des Roses 4*, à Narbonne-Plage
L'Œil Doux, le gouffre émeraude que personne ne photographie comme il le mérite
On en parle dans notre page sur les Campings MS à la montagne, mais il mérite que l'on s'y attarde. Le gouffre de l'Œil Doux, à quelques minutes à pied depuis le domaine de l'Oustalet sur la route des vins, est un plan d'eau émeraude creusé dans la roche calcaire de la Clape, à 14 mètres de profondeur. On ne peut pas s'y baigner mais la couleur de l'eau change selon l'heure et la lumière. Tôt le matin, elle vire au vert profond. En milieu de journée, elle tire sur le turquoise. Les photographes locaux savent que la lumière idéale est celle de 8h à 10h, avec la Méditerranée visible en arrière-plan depuis le sentier. Peu de touristes s'y aventurent avant midi et les plus chanceux pourront même trouver des fossiles en se baladant sur ce massif à la géologie mouvementée.
La plage des chalets de Gruissan, 1 330 maisons sur pilotis uniques en France
À une quinzaine de minutes en voiture de Narbonne-Plage, Gruissan cache une curiosité architecturale que les Narbonnais fréquentent depuis des générations sans jamais vraiment l'expliquer aux étrangers. La plage des chalets compte 1 330 maisons sur pilotis, un site unique en France rendu célèbre par le film 37°2 le matin de Jean-Jacques Beineix (1986). Si vous voulez retrouver le chalet précis du film, il faudra demander aux chalétains (les propriétaires), ils savent.
Le conseil de Justine
Venez en semaine, en juin ou en septembre. En plein juillet-août les parkings débordent. Hors saison, les chalétains sont là, les cars ne le sont plus et c'est là que vous profiterez vraiment de l'ambiance du lieu.
Dès 1850, les bains de mer commencent à avoir la cote. C'est un cheminot du nom de Boyer qui a alors l'idée d'ancrer les premières cabanes sur pilotis dans les années 1920, en utilisant des traverses de chemin de fer. En 1939, il y a 600 cabanes, 6 cafés-restaurants et même un casino mais tout cela sera détruit par l’armée allemande en 1943… Qu’à cela ne tienne, on les reconstruit après-guerre car impossible de s’installer ici sans pilotis : chaque année vers le 15 août, un coup de mer (une « marée » imprévue due à une forte houle) recouvre la plage et une maison traditionnelle aurait été inondée. Les chalétains forment aujourd’hui une communauté de voisinage assez unique où l’apéro du soir est une institution.
Ces sept endroits secrets proches de nos Campings en Occitanie ont un point commun : les gens du coin y vont, les touristes passent à côté. Vous savez maintenant où aller pour sortir des sentiers battus. Nos Clubs Le Littoral 5*, Les Tamaris 5* et La Côte des Roses 4* seront un camp de base idéal pour explorer cette côte qui cache bien des surprises entre montagne et mer.
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